kult teatada. Kuid nende ettevõte venis pikale, sest puudus nii mõnigi kõige tähtsam vandeseltsi liige. Puudus Front-de-Boeufi kangekaelne, kuigi toores julgus; puudus de Bracy leegitsev ja julgelt ergutav iseloom; puudus Brian de Bois-Guilberti arukus, sõjalised kogemused ja kuulus vaprus, mis olid nende kavatsuse teostamiseks mõjuva tähtsusega. Ja kuna nende tarbetut ja põhjuseta puudumist neeti, ei julgenud prints Johann ega tema nõuandjad ilma nendeta edasi astuda. Ka juut Isaak näis kadunud olevat ning ühes temaga lootus teatud rahasumma peale, milles prints Johann temaga ja tema suguvendadega oli kokku leppinud. See asjaolu võis kogu ettevõtte nurja ajada.
Hommikul pärast Torquilstone langemist hakkasid Yorkis tumedad kuulujutud liikuma, et de Bracy ja Bois-Guilbert olevat ühes oma kaaslase Front-de-Boeufiga kas vangi võetud või maha löödud. Waldemar tõi selle kuulduse prints Johannile, tähendades, tema pidavat sõnumet seda enam tõenäoliseks, et nimetatud rüütlid väheste meestega välja läinud Saksi Cedricule ja tema saatjaile kallale tungima. Mõni teine kord oleks prints Johann niisuguses vägivallas ainult kena nalja näinud, kuid nüüd, kus see tema oma plaani segas ja takistas, rääkis ta asjaosaliste vastu, toonitades avaliku korra ja eraomanduse rikkumist niisugusel toonil, mis oleks kohane olnud kuningas Alfredile.
„Seadusevastased röövlid!“ ütles ta; „kui mina kunagi Inglismaa valitsejaks saaksin, tõmbaksin ma niisugused kurjategijad nende oma losside tõstesildade kohal võlla.“
„Kuid selleks, et Inglismaa valitsejaks saada,“ ütles tema Ahitofel, „on teie kõrgusele tarvilik mitte ainult niisuguste seadusevastaste röövlite tegude kannatamine, vaid pealegi peate neile veel oma kaitset pakkuma, vaatamata kõige oma kiiduväärilise agaruse peale seaduse rikkumise takistamises. Oleks kena abi, kui Saksi matsid teie kõrguse kujutluse teostaksid ja laenumõisade tõstesillad võllasteks muudaksid; julge Cedric näib seda laadi olevat, et ta sellega võiks toime saada. Teie kõrgus märkab ju, kui hädaohtlik oleks ilma
367
